GOLDFINGER MAGAZINE 16 A century of legendary racing Created in 1923, the 24 Hours of Le Mans is the oldest and one of the most prestigious car races in the world. A stern test of the reliability of the machines as well as the physical and mental stamina of the drivers, Le Mans attracts some of the greatest names in motor sport. On the 13.6-kilometre (8.4 miles) Circuit de la Sarthe in north-west France, some 62 cars, each with teams of three drivers, race against each other, divided into two Prototype and one GT Class. The winning team is the one which covers the greatest distance in 24 hours, some 5,300 kilometres (3,293 miles). Rolex has been the Official Timepiece of the race since 2001. 100 years of innovation To reach the finish line and become a part of history. The estimated 3,500 drivers who have taken part in the 24 Hours of Le Mans over its 100-year history have been fuelled by this twofold ambition. Since its inaugural edition, the mythical event has also been an ideal testing ground for the many advances in motor sport technologies. The trialling of a new road surface in 1922 (still viable today), improvements to safety, engines and aerodynamics, as well as, since 2022, the requirement for all cars to run on 100 per cent renewable biofuel, are among the notable developments marking a century of progress supported by this legendary endurance race. The 24 Hours of Le Mans has never stopped living with the times. Le centenaire d’une course de légende Créée en 1923, la course des 24 Heures du Mans est la plus ancienne et l’une des plus prestigieuses compétitions automobiles au monde. Elle met à l’épreuve tant la fiabilité des voitures que la résistance physique et mentale des pilotes, et attire certains des plus grands noms du sport automobile. Soixante-deux équipages, composés de trois pilotes chacun, se mesurent sur le circuit de la Sarthe – un parcours long de 13,6 kilomètres – au volant de bolides répartis en trois catégories de véhicules prototypes et Grand Tourisme. La victoire revient à l’équipage ayant parcouru la plus grande distance – qui peut couvrir quelque 5300 kilomètres – en 24 heures. Rolex est partenaire de l’épreuve depuis 2001 en qualité de Montre Officielle. Un siècle d’innovations Rallier la ligne d’arrivée et inscrire son nom dans la légende. C’est cette double ambition qui anime les quelque 3500 pilotes qui se sont succédé en cent ans sur le circuit des 24 Heures du Mans. Depuis sa première édition, l’événement mythique est aussi un terrain idéal pour mettre à l’épreuve les multiples avancées technologiques des sports mécaniques. Expérimentation d’un nouveau revêtement dès les années 1920 – encore viable aujourd’hui –, sécurité, motorisation et aérodynamisme, mais aussi usage exclusif depuis 2022 d’un biocarburant 100 % renouvelable, sont autant de développements qui jalonnent un siècle de progrès portés par cette course d’endurance légendaire. Les 24 Heures du Mans n’ont de cesse de vivre avec leur temps. Tom Kristensen, ou « Monsieur Le Mans » Il doit son surnom à ses neuf victoires aux 24 Heures du Mans. Pilote le plus titré de l’histoire de cette course, Tom Kristensen s’y impose dès sa première participation en 1997. Témoignage Rolex depuis 2010, le Danois a été sacré champion du monde d’endurance en 2013 et est, en 2023, l’ambassadeur mondial de l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans. « Une victoire au Mans nous accompagne pour toujours. Quand je pense à l’histoire de la course et à l’engagement de Rolex dans les sports automobiles, je ressens une grande fierté, mais aussi de l’humilité. La marque et cette discipline représentent une alliance parfaite, marquée par la recherche de l’excellence, la persévérance, l’innovation technique et le dépassement de soi. » THE 24 HOURS OF LE MANS Tom Kristensen: ‘Mr Le Mans’ Tom Kristensen has well earned his nickname. The most successful driver in the legendary race’s history, he won it a record nine times, starting with his debut in 1997. A Rolex Testimonee since 2010, the Danish racing driver was FIA World Endurance Champion in 2013 and, a decade later, is the ambassador of the 24 Hours of Le Mans centenary. “You carry a win at Le Mans with you forever. I feel proud and humble reflecting on the race’s legacy and Rolex’s involvement with motor sport. Together they are the perfect combination; both striving for excellence through persistence, technical innovation and human endeavour.” ELITE SHOWCASE The 62-car field features entries from the world’s leading car manufacturers, all striving for glory and to prove the durability of their vehicles in competition. TECHNOLOGIE DE POINTE Au volant des 62 bolides produits par les plus grands constructeurs, les pilotes sont déterminés à en démontrer la fiabilité et à terminer la course à la première place.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTEyNDY=